最初に相談を受けたのは2020年のはじめ。国内外から北海道に旅人が集まってきている中で、さらなるTen to Tenブランドの市場優位性を磨き、ファンを増やしていくことで、宿泊予約サイトの集客から脱却したいということから、ブランドの強化策を検討していくことになりました。現状把握としては、立地、設備、接客レベルも宿泊予約サイトの口コミは高評価。ハードはすでに揃っている部分も多いからこそ、ゲストハウスを運営する企業という枠に止まらず、世界中にある地域や人の可能性や価値を磨き、つながっていくための取り組みを行うことで、価値感に対して共感を得ながら、指名してくれるようなファンを増やしていこうということになりました。

Ten to Tenの付加価値は、“旅人がローカルと自然な交流ができること”。この“自然な”というところを大切にしました。そこで、施設の1Fにあったカフェバーを活用したプロジェクトの検討を進めていきました。従来は、ゲストハウスに併設しているロビーにあるカフェバーなので、ローカルが利用するというよりは旅人同士やスタッフ、一部の常連や国内ゲストが利用することがほとんどでした。しかし、ゲストハウスに訪れた旅人が自然にローカルに触れるためには「共通の話題」と「ローカルがいつも集う場」を作ることが求められていました。旅人に、もっとローカルの雰囲気や文化、土地柄、話題、トレンドなどに触れてもらうために、このカフェバーをブランド化していこうという機運が高まっていきました。

構想を練っている途中で、新型コロナウイルスの感染拡大が深刻な状況となり、観光客も激減し、ゲストハウスの運営を支えるものとしてもカフェが担う責務は大きくなりました。そのため、カフェのオープンも急ピッチで進めることになりました。誰もが訪れることができる場所にしたいので、来店頻度や客層の幅を考え、あえて飲食店ではなく「カフェ」にこだわりました。そして名物は「スパイスチーズケーキ」と「スパイスカレー」。誰もが馴染みやすいものにスパイスを取り入れ、カフェで気軽に楽しむことができるところを着地点としました。札幌市内のスパイス料理店やカフェのマーケットの中で、どのようなお客様やシーンにご利用いただけるかを念頭に置きながら、メニュー構想を広げ、今の人員で可能なオペレーションの範囲ではじめてみることにしました。メニューアイディア、試食、食器のセレクト、SNS運用をお手伝いさせていただき、社員のみなさんと役割分担をしながら、オープン前の告知は、広告費をかけずにInstagramとFacebook、webのみで行いました。

2020年7月23日、無事オープンを迎えました。オープンと同時に地元のお客様がどんどんとお店に入店！名物としていたスパイスカレーも食数限定で連日昼過ぎには完売。スタッフのみなさんのオープンまでの集中と気力と努力の賜物でした。初開催で大人気イベントとなった「札幌カリーキングダム2020」にも名だたるスパイスカレー店の中にSPICE LOCALも参戦できる機会もあり、認知度も高まっています。

コロナの影響を受ける中でも、「今、自分たちにできることを一生懸命取り組む」という熱意により、Instagramのストーリーズもほぼ毎日更新し、時には行列ができる日も。キッチンマネージャーYukiさんはじめ、スタッフの皆さんのアットホームな接客によるファンも急増中。コロナが終息し、地元ゲストに愛されるSPICE LOCALに世界中の観光客が戻ってきてくれたら、ますます楽しい第二ステージの幕開けになると思う。